A circa un’ora di macchina da Barcellona, in Catalogna, si trova il Priorato, una delle più antiche e affascinanti zone vinicole di Spagna. La storia enologica di questo piccolo territorio, circa 1.800 ettari vitati, ha dovuto fronteggiare diverse difficoltà.
Le origini del Priorato risalgono all’epoca romana, periodo in cui le splendide colline terrazzate di questa regione apparivano interamente ricoperte di vigneti. Un’epoca duratura e felice, destinata tuttavia a scontrarsi nell’ottavo secolo con il dominio arabo, durante il quale si è assistito al completo abbandono dei vigneti e al progressivo e vorace avanzamento di bosco e macchia mediterranea.
 
La risalita viticola di questo territorio ha una data precisa: il 1163 d.C., anno in cui viene fondato dai monaci Certosini il Monastero di Scala Dei, il cui Priore aveva potere assoluto sulla gestione dei terreni circostanti. Secoli di crescita, durante i quali la viticoltura riprende talmente vigore da diventare l’unica coltura regionale, almeno fino al devastante arrivo della fillossera del 1879.
 
Un nuovo colpo per la viticoltura regionale, che risponde a questa piaga con l’ennesimo abbandono di massa dei vigneti e aprendo le porte a varietà più produttive e vigorose, tra cui il carignano, che velocemente surclassa la tradizionale garnacha. Le produzioni si fanno via via più diluite e meno interessanti.
 
L’ultima riscossa qualitativa giunge nel 1974 con il riconoscimento della DOCa (Denominacion de Origen Calificada), che anticipa l’arrivo dal Rodano di quello che è considerato il padre del Priorato moderno: René Barbier.
Monsieur René, con il contributo di un piccolo gruppo di imprenditori locali, tra i quali Carlos Pastrana, José Luis Pérez, Alvaro Palacios e Daphné Glorian, contribuisce in modo determinante a risollevare un territorio compassato e povero di infrastrutture, riportando alla luce vigneti abbandonati e vitigni antichi, ma anche innestandone di nuovi, per cominciare a produrre vini moderni e di grande bevibilità, proprio come li conosciamo ora.



I terreni del Priorato sono resi unici dalla ricorrente presenza della cosiddetta “Llicorella”, una particolare roccia metamorfica di origine vulcanica appartenente alle ardesie, ricca di quarzo e argilla nera. Un suolo che conferisce ai vini un timbro spiccatamente minerale e riconoscibile.
 
Il clima del Priorato è caldo e arido. Condizioni estreme contrastate parzialmente dalla capacità assorbente del terreno e dal delta termico tra giorno e notte, accentuato da un’altitudine media dei vigneti che si aggira sui 300m/slm.
 
Quello che segue è il racconto di una degustazione sul Priorato organizzata dall’amico Edoardo Duccio Armenio, appassionato degustatore col grande merito di riuscire ad allestire sessioni di assaggi con flaconi rari e preziosi. Nel caso specifico, oltre alle qualità oggettive, i vini recensiti hanno evidenziato anche spiccate doti di scorrevolezza e bevibilità, cosa tutt’altro che scontata per una tipologia sempre generosa nel contributo alcolico. Anche i vini che ad un primo approccio potevano sembrare particolarmente maturi ed evoluti, si sono smarcati per sapore, persistenza e godibilità.
 
*FOTO DI COPERTINA: http://www.prioratenoturisme.com Una guida sicura per chi vuole conoscere maggiormente il Priorato.